Todas las personas saben lo que es sentir ansiedad: los hormigueos en
el estómago antes de la primera cita, la tensión que usted
siente cuando su jefe está enfadado, la forma en que su corazón
late si usted está en peligro. La ansiedad le incita a actuar. Le
anima a enfrentarse a una situación amenazadora. Le hace estudiar
más para ese examen y lo mantiene alerta cuando está dando
un discurso. En general, le ayuda a enfrentarse a las situaciones.
Pero si usted sufre de trastorno de ansiedad, esta emoción normalmente
útil puede dar un resultado precisamente contrario: evita que usted
se enfrente a una situación y trastorna su vida diaria. Los trastornos
de ansiedad no son sólo un caso de "nervios". Son enfermedades frecuentemente
relacionadas con la estructura biológica y las experiencias en la
vida de un individuo. Existen varios tipos de trastornos de ansiedad, cada
uno con sus características propias.
Un trastorno de ansiedad puede hacer que se sienta ansioso casi todo
el tiempo sin ninguna causa aparente. O las sensaciones de ansiedad pueden
ser tan incómodas que, para evitarlas, usted hasta suspenda algunas
de sus actividades diarias. O usted puede sufrir ataques ocasionales de
ansiedad tan intensos que lo aterrorizan e inmovilizan.
Muchas personas confunden estos trastornos y piensan que los individuos
deberían sobreponerse a los síntomas usando tan sólo
la fuerza de voluntad. El querer que los síntomas desaparezcan no
da resultado, pero hay tratamientos que pueden ayudarlo.
Este folleto le ofrece explicaciones breves de trastorno de ansiedad
generalizada, de trastorno por pánico (que a veces se presenta acompañado
de agarofobia), de fobias específicas, de fobias sociales, y del
trastorno postraumático por tensión
Ansiedad Generalizada
Yo siempre pensé que era aprensivo. Me sentía inquieto
y no podía descansar. A veces estas sensaciones iban y venían.
Otras veces eran constantes. Podían durar días. Me preocupaba
por la cena que iba a preparar para la fiesta o cuál sería
un magnífico regalo para alguien. Simplemente no podía dejar
nada de lado.
Tenía serios problemas para dormir. Hubo ocasiones en que despertaba
ansioso en la mañana o en la mitad de la noche. Me costaba trabajo
concentrarme aún mientras leía el periódico o una
novela. A veces me sentía un poco mareado. Mi corazón latía
apresuradamente o me golpeaba en el pecho. Esto me preocupaba aún
más.
El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) es mucho más de lo
que una persona normal con ansiedad experimenta en su vida diaria. Son
preocupación y tensión crónicas aún cuando
nada parece provocarlas. El padecer de este trastorno significa anticipar
siempre un desastre, frecuentemente preocupándose excesivamente
por la salud, el dinero, la familia o el trabajo. Sin embargo, a veces,
la raíz de la preocupación es difícil de localizar.
El simple hecho de pensar en pasar el día provoca ansiedad.
Las personas que padecen de TAG no parecen poder deshacerse de sus inquietudes
aún cuando generalmente comprenden que su ansiedad es mas intensa
de lo que la situación justifica. Quienes padecen de TAG también
parecen no poder relajarse.
Frecuentemente tienen trabajo en conciliar el sueño o en permanecer
dormidos. Sus preocupaciones van acompañadas de síntomas
físicos, especialmente temblores, contracciones nerviosas, tensión
muscular, dolores de cabeza, irritabilidad, transpiración o accesos
de calor. Pueden sentirse mareadas o que les falta el aire. Pueden sentir
náusea o que tienen que ir al baño frecuentemente. O pueden
sentir como si tuvieran un nudo en la garganta.
Además depresión...
La depresión frecuentemente acompaña a los trastornos
de ansiedad y, cuando esto sucede, también debe atenderse. Los sentimientos
de tristeza, apatía o desesperanza, cambios en el apetito o en el
sueño así como la dificultad en concentrarse que frecuentemente
caracterizan a la depresión pueden ser tratados con efectividad
con medicamentos antidepresivos o, dependiendo de la severidad del mal,
con psicoterapia. Algunas personas responden mejor a una combinación
de medicamentos y psicoterapia. El tratamiento puede ayudar a la mayoría
de las personas que sufren de depresión.
Muchos individuos con TAG se sobresaltan con mayor facilidad que otras
personas. Tienden a sentirse cansados, les cuesta trabajo concentrarse
y a veces también sufren de depresión.
Por lo general, el daño asociado con TAG es ligero y las personas
con ese trastorno no se sienten restringidas dentro del medio social o
en el trabajo. A diferencia de muchos otros trastornos de ansiedad, las
personas con TAG no necesariamente evitan ciertas situaciones como resultado
de su trastorno. Sin embargo, si éste es severo, el TAG puede ser
muy debilitante, resultando en dificultad para llevar a cabo hasta las
actividades diarias más simples.
El TAG se presenta gradualmente y afecta con mayor frecuencia a personas
en su niñez o adolescencia, pero también puede comenzar en
la edad adulta. Es más común en las mujeres que en los hombres
y con frecuencia ocurre en los familiares de las personas afectadas. Se
diagnostica cuando alguien pasa cuando menos 6 meses preocupándose
excesivamente por varios problemas diarios.
Padecer de TAG siempre quiere decir anticipar desastres, frecuentemente
preocuparse demasiado por la salud, el dinero, la familia o el trabajo.
Las preocupaciones frecuentemente se presentan acompañadas de síntomas
físicos tales como temblores, tensión muscular y náusea.
En general, los síntomas de TAG tienden a disminuir con la edad.
Un tratamiento acertado puede incluir un medicamento llamado buspirone.Se
están llevando a cabo investigaciones para confirmar la efectividad
de otros medicamentos como benzodiazepinas y antidepresivos. También
son útiles la técnica de terapia de cognitivo conductual,
las técnicas de relajamiento y de retroalimentación para
controlar la tensión muscular.
Trastorno de Pánico
Comenzó hace 10 años. Estaba sentada durante un seminario en un hotel y esta sensación salió de la nada. Sentí que me estaba muriendo.Para mí, un ataque de pánico es casi una experiencia violenta. Siento que me estoy volviendo loca. Me hace sentir que estoy perdiendo el control en forma extrema. Mi corazón late con fuerza, todo parece irreal y hay una fuerte sensación de calamidad inminente.
Entre un ataque y otro existe este pavor y ansiedad de que van a regresar.
El tratar de escapar a estas sensaciones de pánico puede ser agotador.
Síntomas de un ataque de pánico
Palpitaciones
Dolores en el pecho
Mareos o vértigos
Náusea o problemas estomacales
Sofocos o escalofríos
Falta de aire o una sensación de asfixia
Hormigueo o entumecimiento
Estremecimiento o temblores
Sensación de irrealidad
Terror
Sensación de falta de control o estarse
volviendo loco
Temor a morir
Transpiración
Quienes padecen de trastornos de pánico experimentan sensaciones
de terror que les llegan repentina y repetidamente sin previo aviso. No
pueden anticipar cuando les va a ocurrir un ataque y muchas personas pueden
manifestar ansiedad intensa entre cada uno al preocuparse de cuando y donde
les llegará el siguiente. Entre tanto, existe una continua preocupación
de que en cualquier momento se va a presentar otro ataque.
Cuando llega un ataque de pánico, lo más probable es que
usted sufra palpitaciones y se sienta sudoroso, débil o mareado.
Puede sentir cosquilleo en las manos o sentirlas entumecidas y posiblemente
se sienta sofocado o con escalofríos. Puede experimentar dolor en
el pecho o sensaciones de ahogo, de irrealidad o tener miedo de que suceda
una calamidad o de perder el control. Usted puede, en realidad, creer que
está sufriendo un ataque al corazón o de apoplejía,
que está perdiendo la razón o que está al borde de
la muerte. Los ataques pueden ocurrir a cualquier hora aún durante
la noche al estar dormido, aunque no esté soñando. Mientras
casi todos los ataques duran aproximadamente dos minutos, en ocasiones
pueden durar hasta 10 minutos. En casos raros pueden durar una hora o más.
Usted puede en realidad creer que está sufriendo un ataque al
corazón, que está volviéndose loco o que está
al borde de la muerte. Los ataques pueden ocurrir a cualquier hora aún
durante la noche al estar dormido, aunque no esté soñando.
El trastorno de pánico ataca cuando menos al 1.6 por ciento de
la población y es doblemente más común en las mujeres
que en los hombres. Puede presentarse a cualquier edad, en los niños
o en los ancianos, pero casi siempre comienza en los adultos jóvenes.
No todos los que sufren ataques de pánico terminan teniendo trastornos
de pánico; por ejemplo, muchas personas sufren un ataque y nunca
vuelven a tener otro. Sin embargo, para quienes padecen de trastornos de
pánico es importante obtener tratamiento adecuado. Un trastorno
así, si no se atiende, puede cronificarse y generar un excesivo
deterioro.
El trastorno de pánico frecuentemente va acompañado de
otros problemas tales como depresión o alcoholismo y puede engendrar
fobias, relacionadas con lugares o situaciones donde los ataques de pánico
han ocurrido. Por ejemplo, si usted experimenta un ataque de pánico
mientras usa un ascensor, es posible que llegue a sentir miedo de subir
a los ascensores y posiblemente empiece a evitar usarlos.
Las vidas de algunas personas han llegado a hacerse muy restringidas
porque evitan actividades diarias normales como ir al mercado, conducir,
en algunos casos hasta salir de su casa. O bien, pueden llegar a confrontar
una situación que les causa miedo siempre y cuando vayan acompañadas
de su cónyuge o de otra persona que les merezca confianza. Básicamente,
evitan cualquier situación que temen pueda hacerles sentirse indefensas
si ocurre un ataque de pánico. Cuando, como resultado de este trastorno,
las vidas de las personas llegan a ser tan restringidas como sucede en
casi una tercera parte de las personas que padecen de trastornos de pánico,
se le llama agorafobia. Un tratamiento oportuno al trastorno de pánico
puede frecuentemente detener el progreso hacia la agorafobia.
Se han hecho estudios que demuestran que un tratamiento adecuado, un
tipo de psicoterapia llamada terapia de cognitivo conductual, medicamentos
o posiblemente una combinación de ambos, ayuda del 70 al 90 por
ciento de las personas con trastornos de pánico. Se puede apreciar
una significante mejoría entre 6 a 8 semanas después de iniciarse
el tratamiento.
Los medios usados en la terapia de cognitivo conductual enseñan al paciente a ver las situaciones de pánico de manera diferente y enseñan varios modos de reducir la ansiedad, por ejemplo haciendo ejercicios de respiración o acudiendo a técnicas que dan nuevo enfoque a la atención. Otra técnica que se usa en la terapia de cognitivo conductual, conocida como terapia de exposición frecuentemente puede mitigar las fobias resultantes de un trastorno de pánico. En la terapia de exposición, se expone poco a poco a las personas a la situación temida hasta que llegan a hacerse insensibles a ella.
La terapia cognitiva ayuda a controlar los comportamientos intelectuales que favorecen el mantemiento y crecimiento del miedo (anticipación, exageración, pesivismo, conductas de 'enfermo-crónico' (ser cuidado, abandono, huida, auto-resignación y auto-compadecencia), fenómenos 'lupa' o de hipersensensibilidad.
Descompone el agua desbordada de la ansiedad en distintos afluentes (pensamientos negativos, confusión con enfermedad mental o enfermedades graves, asociación y memoria, manipulación emocional a traves de la imaginación negetariva, construcción de una imagen propia débil e impotente, castigo que representa la intolerancia y la ira hacia los ataques, etc.) y la persona aprente a controlar estas distintas partes para producir un efecto general de disminucion de intesidad y frecuenta de los 'ataques' y sobreto la forma radicalemente distinta de vivirlos.
Algunas personas encuentran el mayor alivio a los síntomas del trastorno de pánico cuando toman ciertos medicamentos recetados por el médico (aunque pueden también tener desarrollar hacia ellos una conducta supersticiosa de dependencia). Esos medicamentos, al igual que la terapia cognitivo conductual, pueden ayudar a prevenir ataques de pánico o a reducir su frecuencia y severidad.
Los dos tipos de medicamentos que se ha comprobado son seguros y efectivos
en el tratamiento del trastorno de pánico son los antidepresivos
y las benzodiazepinas.
Fobias
Las fobias suceden en distintas formas. Una fobia específica
significa un miedo a algún objeto o situación determinada.
Una fobia social es el miedo a colocarse en una situación sumamente
vergonzosa en un medio social. Por último, la agorafobia, que frecuentemente
acompaña al trastorno de pánico es el miedo que siente la
persona de encontrarse en cualquier situación que pueda provocar
un ataque de pánico o de la cual le sea difícil escapar si
éste llegara a ocurrir.
Fobias específicas
Tengo miedo de viajar en avión y por lo tanto ya no lo hago.
Es una sensación horrible la que siento cuando se cierra la puerta
del avión y me siento metido en una trampa. Mi corazón late
fuertemente y sudo la gota gorda. Si alguien comienza a hablarme me pongo
tenso y me preocupo. Cuando el avión comienza a ascender no hace
otra cosa que reforzar el miedo de que no puedo salir de ahí. Me
imagino que estoy perdiendo el control, que mi mente danza como loca, que
subo por las paredes, pero por supuesto, nunca lo hago. No me da miedo
que el avión se estrelle o que nos toque clima turbulento. Es únicamente
esa sensación de estar atrapado. Siempre que he querido cambiar
de trabajo tengo que pensar "va a ser necesario viajar en avión?".
Por el momento solamente voy a lugares a los que pueda ir manejando o por
tren. Mis amigos siempre me dicen que, de todas maneras, no podría
salirme de un tren que va viajando a altas velocidades así que por
qué los trenes no me molestan? Yo les contesto que éste no
es un miedo racional.
Muchas personas experimentan fobias específicas, miedos intensos
e irracionales a ciertas cosas o situaciones; algunos de los más
comunes son: perros, espacios cerrados, alturas, escaleras eléctricas,
túneles, manejar en carreteras, agua, volar y heridas que produzcan
sangre. Las fobias no son únicamente miedo extremo, son miedo irracional.
Usted puede esquiar en las montañas más altas con toda facilidad
pero siente pánico de subir al 10 piso de un edificio de oficinas.
Los adultos con fobias comprenden que sus miedos son irracionales pero
frecuentemente enfrentarse a los objetos o a las situaciones que las ocasionan
o siquiera pensar en enfrentarlos, ocasiona un ataque de pánico
o ansiedad severa.
Las fobias no son únicamente miedo extremo, son miedo irracional.
Puede esquiar en las más altas montañas con toda facilidad
pero siente pánico de subir al 10 piso de un edificio de oficinas.
Las fobias específicas atacan a más de una de cada diez
personas. Nadie sabe exactamente qué las ocasiona aunque parece
que son hereditarias y que son más comunes en las mujeres. Generalmente
las fobias aparecen primero en la adolescencia o en la edad adulta. Comienzan
repentinamente y tienden a ser más persistentes que las que se inician
en la niñez; de las fobias de los adultos únicamente más
o menos el 20 por ciento desaparecen solas. Cuando los niños tienen
fobias específicas, por ejemplo, miedo a los animales, esos miedos
por lo general desaparecen con el tiempo aunque pueden extenderse a la
edad adulta. Nadie sabe por qué persisten en algunas personas y
desaparecen en otras.
Las personas con fobias no sienten la necesidad de recibir tratamiento,
si les es fácil evitar lo que les causa miedo. Sin embargo, en ocasiones
tendrán que tomar decisiones importantes en su carrera o en lo personal
para evitar una situación que les produzca fobia.
Cuando las fobias interfieren con la vida de una persona, el tratamiento
puede servir de ayuda. Un tratamiento efectivo generalmente involucra cierto
tipo de terapia de conocimiento cognoscitivo llamada insensibilización
o terapia de exposición, en la cual los pacientes se exponen gradualmente
a lo que los asusta hasta que el miedo comienza a desaparecer. Tres cuartas
partes de pacientes se benefician en buena medida con este tratamiento.
Los ejercicios de relajamiento y respiración también contribuyen
a reducir los síntomas de ansiedad.
No existe hasta ahora un tratamiento comprobado a base de medicamentos,
para fobias específicas, pero en ocasiones ciertas medicinas pueden
recetarse para ayudar a reducir los síntomas de ansiedad antes de
que la persona se enfrente a una situación de fobia.
Fobia Social
Yo no podía aceptar invitaciones ni ir a fiestas. Por un tiempo
ni siquiera podía ir a mis clases. En mi segundo año de facultad
tuve que quedarme en mi casa durante un semestre.
Mi miedo podía presentarse en cualquier situación social.
Sentía ansiedad aún antes de salir de mi casa y aumentaba
al irme aproximando a mi clase, a la fiesta o adonde quiera que iba. Sentía
el estómago descompuesto y casi creía tener gripe. Mi corazón
latía fuertemente, las palmas de las manos se me llenaban de sudor
y tenía la sensación de estar separada de mí misma
y de todos los demás.
Cuando entraba a un salón lleno de gente, me ruborizaba y sentía
que todos los ojos estaban puestos en mí. Me daba vergüenza
pararme en un rincón yo sola pero no podía pensar en qué
decir a nadie. Me sentía tan torpe que me quería ir inmediatamente.
La fobia social es un miedo intenso de llegar a sentirse humillado en
situaciones sociales, especialmente de actuar de tal modo que se coloque
uno en una situación vergonzosa frente a las demás personas.
Frecuentemente ha sido aprendida en el marco familiar y puede estar acompañada
de depresión o de alcoholismo. La fobia social frecuentemente comienza
alrededor del principio de la adolescencia o aún antes.
Si usted sufre de fobia social tiene la idea de que las otras personas
son muy competentes en público y que usted no lo es. Pequeños
errores que usted cometa pueden parecerle mucho más exagerados de
lo que en realidad son. Puede parecerle muy vergonzoso ruborizarse y siente
que todas las personas lo están mirando. Puede tener miedo de estar
con personas que no sean las más allegadas a usted. O su miedo puede
ser más específico, como el sentir ansiedad si tiene que
dar un discurso, hablar con un jefe o alguna otra persona con autoridad,
o bien aceptar una invitación. La fobia social más común
es el miedo de hablar en público. En ocasiones, la fobia social
involucra un miedo general a situaciones sociales tales como fiestas. Menos
frecuente es el miedo de usar un baño público, comer fuera
de casa, hablar por teléfono o escribir en presencia de otras personas,
como por ejemplo, escribir un cheque.
Tratamiento para
Trastornos de Ansiedad
Muchas personas con trastornos de ansiedad pueden ayudarse con un tratamiento.
La terapia para trastornos de ansiedad frecuentemente incluye medicamentos
o formas específicas de psicoterapia.
Los medicamentos, aunque no son curaciones, pueden ser efectivos para
mitigar los síntomas de ansiedad. En la actualidad, gracias a la
investigación llevada a cabo por científicos en el NIMH y
otras instituciones de investigación, existen más medicamentos
disponibles que antes para el tratamiento de trastornos de ansiedad. De
tal manera que, si un medicamento no da el resultado buscado, generalmente
hay otros que se pueden probar. Además, se están descubriendo
nuevos medicamentos para el tratamiento de los síntomas de ansiedad.
En casi todos los medicamentos que se recetan para el tratamiento de
ansiedad, el médico generalmente inicia al paciente con una dosis
baja y gradualmente se la aumenta hasta llegar a la dosis adecuada. Cada
medicamento tiene efectos secundarios pero éstos por lo general
se llegan a tolerar o disminuyen con el tiempo. Si los efectos secundarios
llegan a ser un problema, el médico puede aconsejar al paciente
que deje de tomar el fármaco y que espere una semana, o más
tiempo en el caso de ciertas drogas, antes de probar uno nuevo. Cuando
el tratamiento está por terminarse, el médico puede disminuir
la dosis gradualmente.
Las investigaciones también han demostrado que la terapia de
comportamiento y la terapia de cognitivo conductual pueden ser efectivas
para el tratamiento de varios trastornos de ansiedad.
La terapia de comportamiento se concentra en cambiar acciones específicas
y usa varias técnicas para disminuir o detener un comportamiento
indeseable. Por ejemplo, una técnica entrena a los pacientes en
respiración diafragmática, un ejercicio especial de respiración
que consiste en respiraciones lentas, profundas, para reducir la ansiedad.
Esto es necesario porque las personas que tienen ansiedad frecuentemente
sufren de hiperventilación, respirando rápidamente cortas
cantidades de aire que pueden provocar latidos rápidos del corazón,
mareos y otros síntomas. Otra técnica: terapia de exposición
expone gradualmente a los pacientes a aquello que los asusta y les ayuda
a vencer sus miedos.
Al igual que la terapia de comportamiento, la terapia de cognitivo conductual
enseña a los pacientes a reaccionar en forma diferente en las situaciones
y sensaciones corporales que desatan los ataques de pánico y otros
síntomas de ansiedad. Sin embargo, los pacientes también
aprenden a comprender la forma en que su manera de pensar contribuye a
sus síntomas y cómo cambiar sus pensamientos para disminuir
la posibilidad de que los síntomas ocurran. Este entendimiento de
los patrones de pensamiento se combina con la técnica de exposición
y con otras terapias de comportamiento para ayudar a las personas a enfrentarse
a las situaciones que les causan miedo. Por ejemplo, alguien que se siente
mareado durante un ataque de pánico y teme que se va a morir puede
recibir ayuda con la siguiente técnica que se usa en la terapia
de cognitivo conductual: el terapeuta le pide al paciente que dé
vueltas en un mismo lugar hasta que se marée. Cuando el paciente
se alarma y comienza a pensar: "me voy a morir", él aprende a reemplazar
ese pensamiento con otro más apropiado como "no es mas que un pequeño
mareo; yo puedo controlarlo".
Aunque este trastorno frecuentemente se confunde con timidez, son cosas
distintas. Las personas tímidas pueden sentirse muy incómodas
cuando están con otras personas, pero no experimentan la extrema
ansiedad al anticipar una situación social y no necesariamente evitan
circunstancias que las haga sentirse cohibidas. En cambio, las personas
con una fobia social no necesariamente son tímidas. Pueden sentirse
totalmente cómodas con otras personas la mayor parte del tiempo,
pero en situaciones especiales, como caminar en un pasillo con personas
a los lados o dando un discurso, pueden sentir intensa ansiedad. La fobia
social trastorna la vida normal, interfiriendo con una carrera o con una
relación social. Por ejemplo: un trabajador puede dejar de aceptar
un ascenso en su trabajo por no poder hacer presentaciones en público.
El miedo a un evento social puede comenzar semanas antes y los síntomas
pueden ser muy agotadores.
Las personas con fobia social no necesariamente son tímidas.
Pueden sentirse totalmente cómodas con otras personas la mayor parte
del tiempo, pero en situaciones especiales pueden sentir intensa ansiedad.
Las personas con fobia social comprenden que sus sensaciones son irracionales.
Sin embargo, experimentan una gran aprensión antes de enfrentarse
a la situación que temen y harán todo lo posible para evitarla.
Aún cuando puedan enfrentarse a lo que temen, generalmente sienten
gran ansiedad desde antes y se sienten muy incómodas la mayor parte
del tiempo. Posteriormente, las sensaciones desagradables pueden continuar
con la preocupación de haber sido juzgados o con lo que los demás
hayan pensado u observado respecto a ellos.
Aproximadamente el 80 por ciento de las personas que sufren de fobia
social encuentran alivio a sus síntomas cuando se les da tratamiento
de terapia de cognitivo conductual, con medicación, o una combinación
de ambos. La terapia puede involucrar aprender a ver los eventos sociales
en forma diferente; exponerse a una situación social aparentemente
amenazadora de tal manera que les sea más fácil enfrentarse
a ella; además, aprender técnicas para reducir la ansiedad,
adquirir habilidades sociales y practicar técnicas de relajamiento.
Entre los medicamentos que han probado ser efectivos están los
antidepresivos llamados inhibidores MAO. Las personas que padecen de una
forma específica de fobia social llamada fobia de actuación
han recibido ayuda de unos medicamentos llamados beta-bloqueantes. Por
ejemplo, se puede recetar bloques-beta a músicos y otras personas
con este tipo de ansiedad para que los tomen en día en que van a
actuar.
Trastorno postraumático por tensión
Fui violada a los 25 años. Por mucho tiempo hablé de esa
violación a un nivel intelectual como si fuera algo que le hubiera
pasado a otra personas. Yo sabía muy bien que me había pasado
a mí, pero sencillamente no existía una sensación.
Por un tiempo me saqué el bulto de encima.
Empecé a tener recuerdos retrospectivos. Me llegaban como un
golpe de agua. Estaba aterrorizada. Repentinamente comencé a revivir
la violación. Cada momento era sobrecogedor. Sentía que mi
cabeza se movía un poco, sacudiéndose, pero eso no era verdad.
Me sofocaba o se me secaba la boca y mi respiración cambiaba. Estaba
como suspendida. No sentía el cogín sobre el cual estaba
sentada o que mi brazo estaba tocando un mueble. Parecía estar dentro
de una burbuja como si flotara. Era de dar miedo. Tener recuerdos retrospectivos
puede causar opresión. Lo deja a uno agotado.
La violación tuvo lugar una semana antes de Navidad y me siento
como un hombre lobo cerca de esas fechas. El cambio a ansiedad y miedo
es increíble.
El trastorno postraumático por tensión (TPT) es una condición
debilitante que sigue a un evento de terror. Frecuentemente, las personas
que sufren de TPT tienen persistentemente memorias y pensamientos espantosos
de su experiencia y se sienten emocionalmente paralizadas, especialmente
hacia personas que antes estuvieron cerca de ella. El TPT, conocido antes
neurosis de guerra, suscitó la atención pública a
causa de los veteranos de guerra pero puede ser el resultado de varios
otros incidentes traumáticos. Incluyen rapto, graves accidentes
como choques de automóviles o de trenes, desastres naturales como
inundaciones o temblores, ataques violentos tales como asaltos, violaciones
o tortura, o ser plagiado. El evento que desata este trastorno puede ser
algo que amenace la vida de esa persona o la vida de alguien cercano a
ella. O bien, puede ser algo que vio, como por ejemplo la destrucción
en masa después de la caída de un avión.
Cualquiera que sea la razón del problema, algunas personas con
TPT repetidamente vuelven a vivir el trauma en forma de pesadillas y recuerdos
inquietantes durante el día. Pueden también experimentar
problemas de sueño, depresión, sensación de indiferencia
o de entumecimiento o se sobresaltan fácilmente. Pueden perder el
interés en cosas que antes les causaban alegría y les cuesta
trabajo sentir afecto. Es posible que se sientan irritables, más
agresivas que antes o hasta violentas. El ver cosas que les recuerdan el
incidente puede inquietarles, lo que podría hacerles evitar ciertos
lugares o situaciones que les traigan a la mente esos recuerdos. Los aniversarios
de lo que sucedió frecuentemente son muy difíciles.
El TPT puede presentarse en cualquier edad, incluyendo la niñez.
El trastorno puede venir acompañado de depresión, de abuso
de substancias químicas o de ansiedad. Los síntomas pueden
ser ligeros o graves; las personas pueden irritarse fácilmente o
tener violentos arranques de cólera o de mal humor. En casos severos,
los afectados pueden tener dificultad para trabajar o para socializar.
En general, los síntomas pueden ser peores si el evento que los
ocasiona fue obra de una persona, como en el caso de violación,
a comparación de uno natural como es una inundación.
Los eventos ordinarios pueden traer el trauma a la mente e iniciar recuerdos
retrospectivos o imágenes intrusas. Un recuerdo retrospectivo puede
hacer que la persona pierda contacto con la realidad y vuelva a vivir el
evento durante un período de unos segundos o por horas o, muy raramente,
por días. Una persona que tiene recuerdos retrospectivos que pueden
presentarse en forma de imágenes, sonidos, olores o sensaciones,
generalmente cree que el evento traumático está volviendo
a repetirse.
No todas las personas traumatizadas sufren un verdadero caso de TLT
o experimentan TLT en absoluto. Se diagnostica TLT únicamente si
los síntomas duran más de un mes. En aquellas personas que
tienen TLT, los síntomas generalmente comienzan tres meses después
del trauma y el curso de la enfermedad varía. Hay quienes se recuperan
dentro de los siguientes 6 meses; a otros, los síntomas les duran
mucho más tiempo. En algunos casos, la condición puede ser
crónica. Ocasionalmente, la enfermedad no se detecta sino hasta
varios años después del evento traumático.
Los medicamentos antidepresivos y los que se recetan para aminorar la
ansiedad, pueden disminuir los síntomas de la depresión y
los problemas de sueño; y la psicoterapia, incluyendo la terapia
de cognitivo conductual, es una parte integral del tratamiento. En ocasiones
el exponerse a lo que el trauma recuerda, como parte de la terapia, por
ejemplo, regresar a la escena de una violación, puede ayudar. Además,
el apoyo de los familiares y amistades puede agilizar la recuperación.
Condiciones Coexistentes
Muchas personas padecen de un sólo tipo de trastorno de ansiedad
y nada más, pero no es raro que un trastorno de ansiedad venga acompañado
de otra enfermedad como por ejemplo depresión, problemas alimenticios,
alcoholismo, abuso de substancias químicas u otro trastorno de ansiedad.
Frecuentemente quienes padecen de un trastorno de pánico o fobia
social, por ejemplo, también experimentan la intensa tristeza y
desaliento asociado con la depresión, o se hacen adictos al alcohol.
En esos casos, estos problemas también necesitarán atenderse.
A veces los psicólogos, los trabajadores sociales y los consejeros
trabajan en equipo con un psiquiatra u otro médico, quien se encargaría
de la parte de recetar los medicamentos cuando éstos se requieren.
Para algunas personas la terapia de grupo o la de grupos de auto-ayuda
son una parte útil del tratamiento. A muchas personas les es más
útil una combinación de estas terapias.
Cuando usted busca a un profesional de la salud es importante que pregunte
qué tipos de terapia usa generalmente. Es importante que usted se
sienta cómodo con la terapia. De no ser éste el caso, busque
ayuda en otro lado. Sin embargo, si usted ha estado tomando medicamentos,
es importante no cortar abruptamente el uso de algunos de ellos, sino irlos
rebajando bajo la supervisión de su médico. Asegúrese
de preguntar a su médico cómo dejar de tomar un medicamento.
Recuerde, sin embargo, que cuando usted encuentra a un profesional de
la salud con el cual se siente satisfecho, ustedes dos están trabajando
en equipo. Entre los dos podrán desarrollar un plan para su tratamiento
del trastorno de ansiedad que pueda involucrar medicamentos, terapia de
comportamiento, o terapia de cognitivo conductual, que consideren apropiado.
Sin embargo, los tratamientos para trastornos de ansiedad no necesariamente
dan resultado inmediatamente. Su médico o terapeuta puede pedirle
que siga un plan específico de tratamiento por varias semanas para
determinar si le está dando resultado.
Mensaje del "National Institute of Mental Health"
La información científica y la revisión se obtuvieron de Hagop Akiskal, M.D.; Jack Maser, Ph.D.; Bary Wolfe, Ph.D.; y Susan Solomon, Ph.D., miembros del personal del NIMH. También prestaron sus servicios de revisión y asistencia Jim Broatch, M.S.W., OC Foundation; Stephen Cox, M.D., National Anxiety Foundation; Jack Gorman, M.D., Columbia University; Alec Pollard, Ph.D., St. Louis University; Jerilyn Ross, M.A., L.I.C.S.W., Anxiety Disorders Association of America; y Sally Wlinston, Psy.D., Anxiety and Stress Disorders Institute of Maryland. La dirección editorial corrió a cargo de Lynn J. Cave, NIMH.
Todo el material en esta publicación está libre de restricciones
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