Resumir la amplitud de una vida fecunda en unas pocas líneas
siempre es una tarea ardua, máxime cuando el personaje es importante,
su periplo vital extenso (nacido en Málaga, 18 de Noviembre 1897; fallecido
en Madrid, 8 de Septiembre de 1986), sus importantes aportaciones a la ciencia,
sus dotes organizativas magníficas, sus niveles de empatía entre
discípulos y colaboradores realmente envidiables, y todo esto acaece
en unos momentos cruciales para la historia Española y Europea, con todo
tipo de dificultades para realizar dicha labor.
El Dr. José Germain Cebrián fué el segundo
hijo de D. Antonio Germain Euvrard, un brillante joven Ingeniero Politécnico
francés que llegó a Málaga como Director General de la
casa Larios, S.A. para coordinar la explotación de las dieciocho fábricas
de azúcar que dicha familia poseía entre Motril y Gibraltar. Su
madre, Dña. Carmen Cebrián de la Tovilla, pertenecía a
los descendientes del Conde de Pérez Gálvez, distinguido en la
Guerra de Secesión norteamericana. Su lugar de nacimiento está
perfectamente documentado como Larios 8, 3º Planta, tanto por los documentos
que aportamos en su momento en nuestro libro (1992) El Dr. José Germain:
Hitos principales de su biografía (1897 1986), Málaga, Edinford,
así como por el testimonio de sus familiares, residentes en la actualidad
en Benalmádena, y por amigos personales y colaboradores como el caso
del Dr. Antonio Linares Maza. Igualmente tenemos perfectamente documentado su
Bautismo, en la Parroquia de San Juan, 10.12.1897, por el P. Marcelino Barrantes,
Superior de la Compañía de Jesús en Málaga, en ese
momento.
Su formación académica se inicia en Málaga,
donde solicita su padre el ingreso en el Colegio de San Estanislao (PP. Jesuitas)
el 20 de Marzo de 1906. Posteriormente se trasladó a Bélgica (1908),
Colegio de Passy, perteneciente a los Hermanos de las Escuelas Cristianas, donde
realizó un Bachillerato de CienciasFilosofía, donde ya empezó
a sentirse atraído por la Psicología, a través del texto
de Filosofía de Lhar, que se seguía en dicha institución.
Los exámenes finales de este periplo los realiza en la Universidad parisina
de la Sorbonne, con la calificación de Bien, muy alta para los resultados
de la época. Posteriormente regresaría a España, matriculándose
para realizar estudios de Medicina en la Universidad Central, en Madrid.
El propio Germain reconoce en su Autobiografía (1980)
Revista de Historia de la Psicología, que el momento crucial para
su posterior dedicación a la Psicología tendría lugar,
siendo aún estudiante , en 1922, en un largo curso del Psiquiatra y Psicólogo
Theodor Ziehen, en la Cátedra del Dr. Simarro.
Posteriormente (1923) obtendría su Doctorado en Medicina,
recordando el mismo en su Autobiografíaa los Drs. Cajal, Hernando, Varela
Radio, Cardenal, Negrín, Recassens, Márquez y Olivares de entre
sus Profesores en dicha Universidad. Siempre mantendría, no obstante,
una especial consideración respecto a la figura de Don Santiago Ramón
y Cajal.
Entre los años 1923 y 1924 tendría lugar lo
que podríamos denominar como su ampliación de estudios por el
resto de Europa, con estancias en Ginebra con Claparède, en Berlín
con Köhler y Rupp, centradas ya totalmente en torno a la Psicología.
Igualmente, con una ampliación de estudios sobre Neurología realizaría
una estancia en París, donde completaría su formación con
Sicard, Alajouanine y con Guillan. Igualmente en esta estancia parisina, siendo
la ciudad de París posiblemente el gran foco intelectual de estos años,
recibiría cursos de Psiquiatría de Dumas y Janet, y atendería
la consulta externa de Tou louse, que ya realizaba trabajos de Psicología
Experimental en colaboración con Pieron, centrados fundamentalmente en
los temas de Atención y Percepción (Todo el aparataje de estos
estudios, se ha recuperado para la posteridad en el recientemente inaugurado
en París Museo de Historia de la Medicina, donde todo un ala está
dedicada a la memoria de estos primeros médicopsicólogos).
Estas estancias en Ginebra, Berlín y París fueron
cruciales para decantarle por su interés hacia la Psicología,
unidas a una serie de realidades que ya existían en ese momento en Madrid,
como lo eran el Laboratorio de Calandre, en la Junta de Ampliación de
Estudios, el Laboratorio de Psicología de la Residencia de Estudiantes
y el Laboratorio de Fisiología del Dr. Negrín, donde se tocaban
también temas psicológicos.
A partir de su regreso a Madrid, se iniciaría una de
las etapas de su vida más productivas. El 31.10.1924, en el Artículo
59 del Estatuto de la Enseñanza Industrial, se creaba el Instituto
de Orientación y Selección Profesional de Madrid, similar
al que poco antes Emilio Mira había inaugurado en Barcelona, y que con
diversos nombres y matices en sus competencias (en 1928, por ejemplo, se les
denominó Oficinas-Laboratorio de Orientación y Selección,
ampliando sus competencias al campo escolar y profesional, además del
estrictamente industrial); posteriormente sufrirían un nuevo cambio de
nombre denominándoseles Institutos Psicotécnicos; para
acabar teniendo desde 1932 la denominación de Instituto Nacional de
Psicología Aplicada y Psicotecnia, extendiéndose por toda
la geografía española con sedes provinciales y constituyendo el
gran foco de penetración de toda la naciente Psicología científica
en España.
Simplemente por la labor realizada por el Dr. Germain a través
de estos Institutos Nacional/Provinciales de Psicología Aplicada y
Psicotecnia, durante los cinco primeros años de su existencia, ya
le harían merecedor de que conservemos su memoria para las generaciones
futuras: En ellos se estudió y adaptó a la población española
el Test de Ballard, el instrumento de evaluación escolar más extendido
durante esta déca da; se tradujo y adaptó a la población
española la revisión de Terman del Test de Binet; todo tipo de
instrumentos y tests de evaluación de la Atención y de la Memoria,
tanto de índole francófona como norteamericana; los más
variados instrumentos para la selección y formación profesional,
como los Cilindros de Witmer; se realizaron diversos trabajos que culminarían
en el Estudio sobre los Superdotados; mejora de instrumentos para la selección
de conductores, como el Perceptotakímetro de Madariaga, un Ingeniero
español que diseñó un artilugio mecánico para evaluar
la destreza en la coordinación bimanual (la misma tarea experimental
que realizamos en pantalla de ordenador en la actualidad cuando acudimos a una
renovación del carnet de conducir); colaboración en la redacción
del Código de la Circulacióny trabajos en el marco de la Seguridad
Vial, etc.
En 1928, se decidió que estos Institutos Provinciales
tuvieran su sede en las que en este momento se denominaban Escuelas de Peritos
Industriales y de Trabajo, con lo que su labor integraba plenamente a la
naciente Psicología aplicada en el campo de la industria, especialmente
en los aspectos de la selección de personal, organización industrial
y rehabilitación de los accidentados laborales.
Simultáneamente a esta labor psicotécnica, el
Dr. Germain realizaría otras tareas más típicamente médicas
como sería, por ejemplo, la colaboración, junto con el también
malagueño Dr. Padros Such, en el “Sanatorio Neuropático”
del Dr. Lafora, situado en Carabanchel Bajo, completando su formación
clínicopsiquiátrica entre 1925-1930. Su labor al frente de tareas
de esta índole fué también tan importante que el antiguo
Manicomio de Leganés, el 5 de Octubre de 1991, pasó a ser denominado
Instituto Psiquiátrico Dr. Germain, en recuerdo de este antiguo
colaborador de la institución.
Igualmente, también en Carabanchel Bajo, estaba situado
el Instituto para la Reeducación de los Inválidos del Trabajo,
dirigido por el Ingeniero Cesar de Madariaga, donde Germain colaboró
especialmente en toda la adaptación de instrumentos de medición
de las Aptitudes Mecánicas, que servirían para la evaluación
de las capacidades de las personas que se acogían a dicha institución.
Pronto los avatares políticos de la sociedad española,
como a tantos hombres de ciencia de su generación, iban a incidirle en
su quehacer científico. El primero de ellos tuvo lugar tras la proclamación
de la II República: El Ministro de Trabajo, Sr. Largo Caballero, decidió
desprenderse de todos los Servicios de Orientación y Formación
Profesional, pasando a depender los mismos del Ministerio de Instrucción
Pública, creándose la Dirección General de Formación
Profesional. Este mismo año (1931) el Dr. Germain obtendría por
oposición la plaza de Jefe Médico de Psiquiatría e Higiene
Mental, en la Dirección General de Sanidad.
Entre 1931-1936, organiza su vida profesional entre las mañanas
en la Dirección General de Sanidad y las tardes en lo que sería
siempre su gran vocación, el Instituto Psicotécnico. Durante
estos años impulsaría la creación de Consejo Superior
Psiquiátrico, e igualmente la del Patronato de Asistencia Psiquiátrica,
presidido por la esposa del Presidente de la República, así como
un sistema nacional estadístico sobre enfermedades mentales, de acuerdo
con la clasificación de Kraepelin, tan en boga en ese momento. Igualmente
en este período (1934) obtiene una beca para ampliar estudios en Cambridge
(U.K.), con el Profesor Bartlett, decidiendo en esa estancia de investigación
centrar sus estudios posteriores en el terreno de los tests colectivos de personalidad.
Contrae matrimonio el 1 de Enero de 1936, y, tras el inicio
de la Guerra Civil, su casa en Madrid es saqueada y desaparecen todos los materiales
preparados durante su estancia en Cambridge, relativos a los tests colectivos
de personalidad. Tras este incidente, Germain sale de España. Su posición
en este momento la resumió así: “ Yo nunca fui político
ni hice política, pero tenía y tengo un claro sentido liberal,
que en aquellos momentos no se cotizaba en ninguna de las dos Españas
tan trágicamente separadas” (En su Autobiografía en Revista
de Historia de la Psicología, 1980, vol. 1 (2), p. 141).
En ese momento recibió cinco invitaciones del máximo
rango internacional, para colaborar con ellos: del Prof. Gemelli, de la Facultad
de Psicología del Sacro Cuore de Milán; del Prof. Ponzo, del Servicio
de Psicología de la Universidad de Roma; del Prof. Michotte de la Universidad
de Lovaina; del Psiquiatra suizo A. Repond.
Tras una estancia en Suiza, permaneció en Lovaina con
Michotte y finalmente en París con sus antiguos maestros Pieron, Janet,
Dumas, Toulouse y Alajouanine, lle gando incluso a celebrarse en París
el Congreso Internacional de Psicología Científica (que no se
pudo celebrar en Madrid por motivo de la Guerra Civil española), siendo
D. José Germain su Secretario General. Finalizada la contienda civil
española, durante los cursos 194041 y 194142 fué Profesor Agregado
a la Cátedra de Psicología Experimental, compartiendo docencia
con el P. Barbado y con D. Pedro Laín Entralgo, y se iniciaría
uno de los períodos organizativos y científicos más importantes
para toda la ciencia psicológica española, bajo el impulso de
D. José Germain:
1946: Creación de la Revista de Psicología
General y Aplicada, fundada y dirigida por él durante muchos años,
donde contó entre sus primeros colaboradores con Yela, Pinillos y Mallart.
También perteneció un tiempo a su Consejo de Redacción
el Psiquiatra malagueño D. Antonio Linares Maza.
1948: Creación del Departamento de Psicología
Experimental en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas,
donde alentó la formación de un importante núcleo de colaboradores,
entre los que destacaríamos a Yela, Pinillos, Secadas, Miguel Siguán
y posteriormente a Jesusa Pertejo y García Yagüe.
1952: Creación de la primera Sociedad científica
y profesional de Psicólogos, la Sociedad Española de Psicología,
única existente hasta la posterior aparición del Colegio Oficial
de Psicólogos.
1954: Creación de la Escuela de Psicología
de la Universidad de Madrid, embrión de las posteriores Secciones
y Facultades de Psicología de toda la Universidad española.
Durante estos años se producirían también
sus más sonados éxitos profesionales, tanto de índole nacional
como internacional en relación a la Psicología: La Sección
de Psicología del Pentágono le visita y le encarga la adaptación
y tipificación de todos los instrumentos para la selección de
aviadores de USA, con el objeto de poderlos usar en la selección de los
pilotos de las Fuerzas Armadas españolas (1954); es repuesto en la dirección
del Instituto de Psicología (1956), por el Ministro de Educación
Sr. Ruiz Giménez; fusión del Departamento de Psicología
Experimental y del Instituto en un nuevo edificio en la Ciudad Universitaria
de Madrid; participación con el Dr. Pinillos en el homenaje internacional
a Köhler (1962), con un trabajo experimental sobre la reminiscencia motriz
y sus relaciones con la personalidad; elección y desempeño del
cargo de Presidente de la AsociaciónInternacional de Orientación
y Selección Profesional durante 9 años, en el período
1966-1975; nombramiento de “Doctor Honoris Causa” por la Universidad
de Laval (Québec); colaboración como Director del Instituto de
Psicología Aplicada y Psicotencia en la nueva redacción del Código
de la Circulación.
Si aceptamos el criterio de madurez de una disciplina señalado
por algunos especialistas (Carpin tero, 1983; Rosenzweig, 1992):
Existencia de un primer laboratorio universitario de investigación,
existencia de un grupo profesional integrado en una sociedad científica,
existencia de una revista especializada como órgano de expresión
de ese grupo de profesionales, tenemos que reconocer que esos tres eslabones
cruciales para el establecimiento de la Psicología científica
en España han sido puestos por el malagueño Dr. José Germain,
por lo que con toda justicia puede ser saludado como el pionero de la moderna
Psicología científica española.
Su gran capacidad organizativa hizo también que esta
realidad es plendorosa que la ciencia psicológica en España, sólo
pueda ser reconocida como tal gracias a los cimientos que él supo instalar
y al nutrido grupo de discípulos en torno a su persona de los que supo
rodearse. A la ciudad de Málaga a la que siempre estuvo unido, a su Universidad
como foco de conocimiento y cultura, nos cabe el honor de, haciendo justicia
con su persona, preservar su memoria para las generaciones futuras, con la colocación
de la placa conmemorativa en su casa natal, en señal de reconocimiento
de su inmensa labor a favor de toda la Psicología española.
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