El Instituto de Psicología Aplicada de la Universidad
Nacional de Colombia, primer centro de entrenamiento profesional de psicólogos
en Colombia, se fundó el 20 de Noviembre de 1947. Su primer Director
fue Mercedes Rodrigo (1881-1982), una distinguida psicóloga española,
alumna de Claparede, compañera de estudios de Piaget y colaboradora muy
cercana de José Germain en Madrid. Ella salió de España
debido a la Guerra Civil Española y fue contratada por la Universidad
Nacional de Colombia para colaborar en la selección de estudiantes. Llegó
a Bogotá en agosto de 1939.
Debido a la creciente necesidad de psicólogos en el área educativa
y de selección de personal, Mercedes Rodrigo decidió crear la
carrera de psicólogo. Al enterarse de que se iba a crear esta profesión
en Suramérica, la American Psychological Association invitó a
Mercedes Rodrigo a visitar las principales instituciones de psicología
de los Estados Unidos con el fin de conocer el estado de la profesión
de psicólogo en USA. Ella trajo importantes ideas que implementó
en la nueva carrera que se fundó el 20 de Noviembre de 1947 en la Universidad
Nacional de Colombia.
Durante estos 50 años la profesión de psicólogo en Colombia
ha crecido considerablemente y se ha diversificado mucho, de acuerdo a las tendencias
internacionales. Colombia siempre ha sido líder en la psicología
latinoamericana, y ha producido importantes desarrollos tanto en investigación
básica como en áreas aplicadas. En este momento existen en Colombia
12,000 psicólogos y 20,000 estudiantes de psicología. Los programas
de entrenamiento, en su mayor parte Facultades de Psicología, se han
extendido por todo el territorio nacional. Existen Facultades de Psicología
en Bogotá, Medellín, Barranquilla, Cali, Bucaramanga, Manizales,
Pereira y otras ciudades.
El reconocimiento legal (certificación) de la profesión se remonta
a 1983, y especifica las áreas de trabajo y los requisitos para el ejercicio
de la profesión de psicólogo en el país. Desde 1974 existe
un Código Ético que se ha actualizado y adaptado a las nuevas
necesidades y nuevos desarrollos profesionales.
La profesión tiene un estatus relativamente alto en el país y
los psicólogos están bien posicionados. Prueba de esto es que
varios psicólogos han sido Ministros de Estado en Salud, Educación,
e incluso en Justicia. En otros trabajos gubernamentales y privados también
se ha hecho sentir la presencia de la psicología.
Las principales áreas de investigación de los psicólogos
colombianos son la psicología social y el análisis experimental
del comportamiento. Más en detalle podemos citar las siguientes áreas,
con base en un estudio muy reciente de campos de investigación : biofeedback,
psicología clínica, psicología evolutiva incluyendo desarrollo
cognitivo, análisis experimental, psicología educacional, gerontología,
psicología de la salud, aprendizaje, psicología industrial/organizacional,
medición y psicometría, psicología fisiológica y
neuropsicología, personalidad, psicología social y comunitaria.
Como profesión, los campos de trabajo con mayor numero de psicólogos
son la clínica (42%), educacional (21 %), e industrial/organizacional
(18%). Otros campos de trabajo profesional con un número relativamente
grande de psicólogos son psicología deportiva, jurídica
y criminológica, psicología de la salud, psicología gerontológica
y psicología comunitaria.
La principal asociación de psicólogos es la Sociedad Colombiana de Psicologia, que cubre todos los campos de la psicologia, tiene intereses especificamente gremiales, organiza los Congresos Colombianos de Psicologia, trabajó por el reconocimiento legal de la profesión de psicólogo en Colombia y representa la psicologia a nivel internacional (en la International Union of Psychological Science, etc.). Existen asociaciones sobre áreas específicas, tales como la Asociación Colombiana de Neuropsicologia, la Asociación Colombiana de Psicólogos Deportivos, la Asociación Colombiana de Psicologia de la Salud, la Asociación Colombiana de Psicólogos Clinicos y Psicoterapeutas, etc.
Este medio siglo de existencia de la profesión del psicólogo ha sido muy fructifero. Es de esperarse que en el futuro cercano se continúe trabajando en campos cada vez más amplios y que la psicologia continúe avanzando como ciencia, como profesión y como una forma de mejorar la calidad de vida de la población.
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