En el presente artículo se expone la necesidad de la atención integral a las personas mayores, dadas las características que hoy en día presenta este sector, cada vez más amplio, en nuestra sociedad. Se viene observando desde hace unos años hasta nuestros días, un crecimiento considerable de la población anciana, y, como consecuencia, aunque se pueda afirmar que en general la calidad de vida llega a ser muy buena en muchos casos, la aparición de nuevas y numerosas patologías afectan a diferentes áreas ( físicas, cognitivas, afectivas, sensoriales, ...), y por lo tanto, se va haciendo más imprescindible la intervención en equipos multidisciplinares, con la que evaluar y abordar los distintos déficit. Intervención, en la que todavía no está lo suficientemente reconocido el papel del psicólogo, en la mayor parte de estos centros asistenciales.

El envejecimiento es un concepto que a lo largo del tiempo ha ido experimentando cambios. Las personas mayores han pasado en unos años, de tener un papel pasivo en la sociedad tras la jubilación, a hoy en día participar de forma activa en todos los ámbitos de la vida comunitaria.

El haber conseguido alargar los años de vida, ha sido uno de los planes más ambiciosos conseguidos por la ciencia, pero también se ha convertido en uno de nuestros mayores retos. Una vez conseguidos estos hallazgos, han ido surgiendo distintos puntos de vista y diferentes tipos de intervenciones con este sector de la población, para fomentar así un envejecimiento como una experiencia positiva, ya que se trata no solo de añadir años a la vida, sino vida a los años ( Rojas Marcos, 1999).

Para potenciar y desarrollar el envejecimiento activo, la O.M.S. propone trabajar en distintas áreas y formula las siguientes recomendaciones:

CENTROS DE PERSONAS MAYORES

Los centros de personas mayores son establecimientos en los que se facilita la prestación de servicios sociales para la mejora de convivencia, la participación activa y la integración social. También sirven de apoyo para llevar a cabo actividades de tipo sociocultural. Estos centros pueden ser públicos, privados y/o concertados. Según el Estatuto Básico de Centros de Personas Mayores de Castilla y León, los centros de personas mayores dependientes de la Gerencia de Servicios Sociales de Castilla y León, en función de sus características y servicios que prestan, contarán con una o varias de las Unidades siguientes:

ATENCIÓN INTEGRAL

Por atención integral, se entiende un trabajo interdisciplinar formado por distintos equipos para conseguir un fin común, que en el caso de los centros de mayores, y en concreto de las residencias, el ideal es conseguir la mayor autonomía personal posible de los residentes, o que, pese a la discapacidad, se retrase lo máximo posible la evolución de la dependencia mediante actividades que van dirigidas a la mejora de la autoestima de los mayores y de su calidad de vida.

Para conseguir este objetivo tan ambicioso aparentemente, pero imprescindible para asegurar una buena y total calidad de vida, se hace necesaria la colaboración conjunta de distintos profesionales que puedan atender las áreas que abarca este fin común; Siendo las que siguen las áreas que engloban las necesidades primordiales y sus funciones reconocidas como necesarias:

Teniendo en cuenta la importancia del trabajo coordinado en estas áreas, sus funciones y los profesionales implicados y cualificados para cada una de las tareas, debemos ahora evaluar y reflexionar acerca de lo que la Administración considera y reconoce públicamente y ante las personas mayores y sus familiares como " lo ideal y necesario" versus lo que acuerda como " imprescindible", ateniéndonos a aquello que dictan las Leyes, Decretos y Estatutos que regulan entre otras condiciones y requisitos, lo que a los psicólogos nos afecta directamente: el personal requerido.

NECESIDAD DEL PSICÓLOGO EN LOS CENTROS DE MAYORES

¿ Es necesario el papel del psicólogo en los centros de mayores?, y más concretamente, ¿ Es necesario nuestro trabajo en las residencias para mayores?.Parece ser que estas preguntas aparentemente fáciles, son más complicadas de contestar de lo que podríamos suponer si tenemos en cuenta lo escrito anteriormente.

Basándonos en la intención de la O.M.S. anteriormente expuesta acerca de conseguir un envejecimiento satisfactorio, parece que nuestro papel aquí es importante y necesario, sino imprescindible, ya que, no se entiende, qué otro profesional puede ser el indicado para el desarrollo de técnicas cognitivas, entrenamiento en habilidades sociales tanto para los mayores como para el personal y cuidadores informales, modificación de conductas en residentes sin y/o con distintos grados de dificultades para la autonomía personal, coordinación, planificación y derivación de programas individualizados de estimulación cognitiva y otros afines.

Así mismo, contando con los derechos que a las personas mayores se les atribuye, al igual que al resto de ciudadanos y siendo beneficiarios de otros de carácter propio teniendo en cuenta las limitaciones que en muchos casos les acompañan, se declara que no exigiendo nuestra presencia como requisito indispensable en estos centros, al igual que otros profesionales, se les está privando de algunos de estos derechos, reconocidos al menos en el II Congreso de Personas Mayores de Castilla y León de marzo de 2003, como el que reconoce la Constitución Española de 1978, al fijar unos principios rectores de la política social y económica. Entre estos principios rectores, la Carta Magna, en su artículo 50, responsabiliza a los poderes públicos para promover el bienestar de las personas mayores mediante un sistema de servicios sociales que atenderán a sus problemas específicos de salud, vivienda, cultura y ocio. A este sistema de protección, cabe complementar la atención a las personas con discapacidad psíquica, física y sensorial, preceptuada en el artículo 49 del texto constitucional; Así, ¿ Quien debe entonces atender en estos centros la salud mental de los residentes?, o ¿ Quien debe evaluar la necesidad de derivar a otro centro a ciertos residentes con limitaciones psíquicas?, o ¿ Quien valora y evalúa el estado cognitivo y afectivo de estas personas mayores?. También existe el derecho como obligación de las Administraciones Públicas, de velar por ofrecer las mejores condiciones y más dignas en los servicios que se les presta a los usuarios, garantizando al máximo la calidad de estos. Los psicólogos nos preguntamos: ¿ Se presta una calidad total de los servicios cuando no se exige como imprescindible la presencia de un psicólogo en estos centros?. Según la Ley 5/2003, del 3 de abril, de Atención y Protección a las Personas Mayores de Castilla y León, se debe contemplar especialmente la figura del mayor dependiente, regulando todos los aspectos necesarios. Y, ¿ Cómo se puede llevar a cabo, con una persona dependiente, una atención integral sin contemplar la figura del psicólogo?, y además, ¿ Quién se va encargar de valorar el estado mental en el que se encuentra esa persona o según su discapacidad que tipo de intervención individualizada requiere?.Teniendo en cuenta la cantidad de trabajo y en las muy buenas condiciones con las que se puede llevar a cabo en una residencia para mayores, los resultados beneficiosos que se encuentran cuando se trabaja de una forma interdisciplinar y los manuales escritos sobre el correcto funcionamiento de una residencia para mayores, llegamos a la conclusión, y parece ser que aquí no puede haber o no hay opiniones en contra, de la necesidad imperiosa de ofrecer a nuestros mayores una atención integral. Como ya se ha descrito antes, este tipo de atención requiere la intervención global de un equipo fundamentalmente bio – psico – social, y así, la pregunta viene a ser la misma: ¿ Como es posible trabajar bajo este modelo de equipo si no se nos considera a los psicólogos como imprescindibles?. Teniendo en cuenta todo esto, aparecen distintas soluciones posibles: una puede ser cambiar todos los manuales existentes donde hacen hincapié en la necesidad de prestar atención integral; otra solución sería eliminar dentro del área psicosocial varias de las funciones propias del psicólogo y considerarlo sólo como área social, ya que parece absurdo utilizar el nombre de algo que " no tiene por qué ser necesario"; o también, lo se podría hacer desde las Administraciones Públicas y que parece más congruente teniendo en cuenta todo lo expuesto anteriormente, es modificar Leyes, Decretos y/o Estatutos por los que rigen las condiciones mínimas, requisitos y personal requerido, ampliando a los profesionales que ya constan, la figura del psicólogo. Se supone que hacer esto que aquí se propone, es más lógico y legal, que la actuación de ciertos profesionales que hoy en día al verse " libres" de nuestra presencia, realizan tareas tales como evaluaciones y valoraciones del estado mental y afectivo o emocional, " intentos" de intervenciones terapéuticas, planificación de programas individualizados, y otras que al igual que las que ahora aquí descritas corresponden claramente a la figura del psicólogo. A pesar de mostrarse le eficacia del trabajo multidisciplinar, cuando falta la representación de alguno de los profesionales implicados, siendo en este caso la del psicólogo, siempre existe intrusismo profesional que, a mi modo de ver y según la experiencia observada hasta el momento, es lo que esta ocurriendo en muchos de estos centros de personas mayores donde se intenta seguir el estilo de una atención integral como proponen tanto la O.M.S. como las Administraciones Públicas, pero prescindiendo de una de las figuras necesarias, al igual que lo son todas, el psicólogo, teniendo por tanto, que asumir sus funciones cualquier otro profesional, llegando así a una actuación inadecuada, pudiendo ocasionar el efecto contrario al que se pretende, que no es otro que el que la persona mayor que reside o usuario de estos centros se sienta siempre beneficiado con nuestras actuaciones.

SITUACIÓN ACTUAL DEL PSICÓLOGO EN LOS CENTROS DE MAYORES

Cierto es que en las residencias, la figura del psicólogo como profesional implicado en la atención integral es cada vez mayor, aunque todavía no se puede considerar suficiente su aceptación en este ámbito. Los centros donde el psicólogo se va incorporando lentamente como parte del equipo ya establecido, son sobre todo aquellos de carácter privado y/o concertado, siendo prácticamente nula la aparición de esta figura en los centros públicos. Por todo esto, siguen siendo incongruentes y contradictorios los artículos de muchas de las Leyes o Decretos o Estatutos que crea la propia Administración Publica, exigiendo un determinado modelo de trabajo sin ofrecer el personal cualificado para ello.

Desde aquí, se propone el seguir luchando por la aceptación de nuestro trabajo, por el reconocimiento de nuestros resultados y de la necesidad de nuestra figura siempre debiendo ser desempeñada por psicólogos y no por otros profesionales que aun pudiendo ser muy eficaces en su trabajo, nunca podrán asumir las competencias del nuestro, porque para eso debemos de tratar de trabajar todos en equipo: complementándonos pero no solapándonos ni eliminándonos los unos a los otros.

También desde aquí se quiere agradecer a todas esas residencias y centros de personas mayores que, sin que la Ley se lo exija, y simplemente porque desde un principio han confiado en nuestro trabajo y gracias a eso ahora pueden demostrar y valerse para una mejor atención a sus usuarios de nuestros resultados, siguen apoyando nuestra figura y contando con nosotros para incluirnos dentro de sus equipos multidisciplinares.