¿Existe algún tipo de predisposición a padecer esta adicción si algún miembro de la familia, especialmente progenitores, son alcohólicos?

   Hay datos para pensar que no todas las personas reaccionan de la misma forma cuando consumen alcohol. Sin embargo, esto no quiere decir que la dependencia del alcohol esté determinada por la genética. Al igual que cuando varias personas toman el sol su piel reacciona de modo diferente, llevando a algunas a un agradable color dorado y a otras a quemarse en el mismo tiempo, existen diferencias individuales que hacen a algunas personas más sensibles al alcohol, y por tanto, que sea más fácil que desarrollen dependencia. De todos modos, cualquier persona que beba en exceso puede convertirse en adicta al alcohol en más o menos tiempo.

¿Cómo acepta el enfermo que padece una adicción? ¿Cuántos de ellos acuden a un especialista?

   Aceptar la condición de adicto al alcohol es un paso que cuesta mucho dar a la mayoría de las personas que padecen este problema, al igual que a sus familias. Por ese motivo las demandas de tratamiento son escasas, y muchas veces pasan años hasta que se producen, agravando de esa forma las consecuencias del abuso del alcohol y dificultando también la recuperación completa del paciente.

¿Cuál es el papel de la familia en esta aceptación y en el posterior tratamiento de desintoxicación que requiere el afectado?

   Desde la familia se puede ejercer una muy importante presión positiva para que la persona afectada se decida a ponerse en tratamiento y superar su problema. De hecho, la familia suele ser el elemento que más eficazmente puede ayudar a esto. Pero la presión familiar debe hacerse de acuerdo con ciertos criterios para ser eficaz:

1. Hay que hablar de "Solución", no de "Problema"

      No hay que insistir más en lo mal que está la persona bebedora. Se da por hecho que él ya lo sabe, aunque nunca se lo haya reconocido abiertamente o siempre tienda a justificar o minimizar el caso. Lo sabe..., porque es quien primero lo sufre. Por eso lo importante es hablarle de solución. Proponerle ayuda. Hablarle de los beneficios que todos van a obtener cuando el problema se haya superado.
   
   

2. Presionar para que se ponga en tratamiento, no para que deje de beber.

      Si la presión la ejercemos en la dirección de intentar que deje de beber estaremos creándole una mayor angustia, ya que precisamente el problema de una persona dependiente del alcohol es que no es capaz de controlarse bebiendo, y por lo tanto, le estamos pidiendo algo que está fuera de su alcance, y le estamos induciendo, sin quererlo, al fracaso, a la ocultación de su conducta, a la mentira, a la agresividad, etc.

      Si le presionamos para que se ponga en tratamiento le estamos pidiendo algo para lo que sí está capacitado. En cambio, nada le impide acudir a una consulta con un terapeuta especializado en la materia que le ayude a iniciar el proceso de recuperación.

      Por eso, la presión siempre debe dirigirse a que se ponga en tratamiento. Y ofrecerle una o varias alternativas terapéuticas para que elija la que le resulte más adecuada a sus características personales.
   
   

3. Ser firme en la presión.

      Es fácil que en medio de una discusión el/la esposo/a plantee que no está dispuesto/a a seguir así, que si no deja de beber se van a separar, etc. Y que luego, al cabo de un tiempo se ablande, una vez pasado el enfado, y dé por buenas las intenciones de cambio del familiar bebedor. Esto no sirve de ayuda. La presión debe dirigirse siempre a ponerse en tratamiento, y además, hay que ser firme y cumplir cualquier "amenaza" que se haya formulado.

   En resumen, el mensaje es el siguiente: "Si te pones en tratamiento aquí me tienes y podrás contar con todo mi apoyo para salir adelante. Si no lo haces, yo no estoy dispuesto/a a seguir así y nuestra relación se va a terminar".

¿En qué consiste el tratamiento, tanto farmacológico como psicológico?

   Básicamente el tratamiento de la dependencia alcohólica tiene dos aspectos diferenciados.

1. El tratamiento médico de las consecuencias de la intoxicación alcohólica.

      Depende de las circunstancias individuales del paciente, del momento en que se reciba la demanda de tratamiento, etc. En ocasiones es necesario administrar fármacos, pero otras veces no. Y desde luego, no existe un tratamiento farmacológico que por sí solo elimine la dependencia del alcohol definitivamente.
   
   

2. El tratamiento psicológico de la conducta adictiva.

      Está orientado a crear y mantener nuevas pautas de conducta en las situaciones, tanto sociales como emocionales, relacionadas con el consumo de alcohol del paciente. En definitiva, tiene que aprender a vivir sin alcohol y desarrollar un conjunto de habilidades psicológicas y pautas de conducta que le permitan mantenerse sin beber y sin sufrir por ello.

¿Cuál es la duración media estimada del tratamiento?

   Hay muchas diferencias en esto, no se pueden dar datos generales. Hay métodos, como el de Alcohólicos Anónimos y similares, que propugnan una vinculación de por vida a la asociación para mantener la sobriedad, y hay tratamientos breves que en pocos días consiguen eliminar la dependencia.

¿Existe la cura completa o quedan siempre secuelas? ¿Qué posibilidades de recaída en ésta u otra adicción existen?

   Si entendemos la "curación" como la vuelta a una situación como la que tenía la persona antes de haber bebido su primer trago de alcohol, la respuesta es negativa. Una vez que se ha abusado del alcohol y se ha desarrollado la dependencia siempre habrá unas alteraciones fisiológicas y conductuales que permanecerán más o menos latentes en el individuo. Es como cuando una persona aprende a montar en bicicleta. Una vez desarrollado el hábito, nunca se olvida. Uno puede decidir no montarse en bicicleta nunca más, pero si lo hiciera, lo que no puede es evitar que su cuerpo realice de forma automática los movimientos necesarios para mantener el equilibrio. En las conductas adictivas sucede algo muy parecido.

   Sin embargo, con una terapia adecuada, las personas pueden aprender a vivir sin alcohol de una forma totalmente saludable y equilibrada. Es decir, la dependencia se puede superar y la persona puede recuperar su libertad.

   Al tratarse principalmente de una conducta que ha pasado de ser un hábito a ser una dependencia es necesario un tratamiento psicológico que restituya en la persona su capacidad de autocontrol ante las situaciones, ya sean de presión social, de alteración emocional, o de otro tipo, en las que anteriormente bebía.

¿De qué depende que el tratamiento sea con ingreso en un centro o con consulta externa?

   Esto depende principalmente del estado del paciente. Una vez evaluado el caso individual es cuando se puede plantear el tipo de tratamiento más apropiado.

¿Existen suficientes centros para cubrir la demanda?

   No. Hay realmente muy pocos profesionales formados adecuadamente y dedicados a este tema, y la oferta desde la sanidad pública es prácticamente inexistente. Ni la Seguridad Social ni las Compañías Privadas de asistencia sanitaria contemplan la adicción al alcohol como una enfermedad, y por tanto, no ofertan tratamientos para ella.

¿Hay algún tipo de subvención económica para el tratamiento?

   No existen subvenciones generalizadas. En cada Comunidad Autónoma hay políticas diferentes y en algunos municipios también se pueden contemplar ciertas ayudas, pero en general son excepcionales.

Cuestionario intuitivo

   El folleto "¿Puede Alcohólicos Anónimos Ayudarte?" contiene una serie de preguntas que podrían orientar sobre un posible problema con el alcohol. Tras obtener el permiso de la organización, quienes perciban en sí mismos o en familiares o amigos una inclinación exagerada hacia esta sustancia, pueden lograr con el siguiente cuestionario una primera impresión de cuál es la situación.

1. ¿Has intentado alguna vez no beber durante una semana o más, pero sólo has aguantado un par de días?
2. ¿Te gustaría que la gente dejara de meterse con tu afición a la bebida y de aconsejarte lo que tienes que hacer?
3. ¿Has ido cambiando de bebida cada poco tiempo esperando con esto no emborracharte?
4. ¿Has necesitado en algún momento, durante el último año, tomar pastillas para despejarte?
5. ¿Llegas a envidiar a la gente que bebe y consigue no meterse en ningún tipo de problemas?
6. ¿Has tenido problemas relacionados con la bebida durante el último año?
7. ¿Te ha causado tu afición a la bebida problemas en tu casa, con tu familia o amigos?
8. ¿Intentas conseguir bebidas extra en comidas o celebraciones porque no crees tener suficiente?
9. ¿Te dices que podrías dejar de beber en cualquier momento, pero sigues emborrachándote una y otra vez?
10. ¿Has faltado alguna vez a tu puesto de trabajo, o al colegio, a causa de la bebida?
11. ¿Has llegado a pensar, en algún momento, que tu vida sería mejor si dejaras de beber?
12. ¿Tienes lagunas mentales o pérdidas de memoria con frecuencia?

   Si cuatro o más preguntas son afirmativas, podría existir un problema con el alcohol, con lo que se recomienda acudir a un centro o persona especializada.

Canal Salud Septiembre de 2000